Jak Jack O’Neill zmienił świat sportów wodnych

I rzekł O'Neill: „Niech stanie się pianka!” I stała się pianka. Bez legendarnego biznesmena i innowatora Jacka O’Neilla świat surfingu i sportów wodnych w postaci, jaką znamy dzisiaj, by nie istniał. To właśnie on jako jeden z pierwszych zaczął produkować pianki neoprenowe i zmienił sposób, w jaki zaczęto myśleć o uprawianiu sportów wodnych w różnych warunkach termicznych.

Były pułkownik wojskowy, rybak, fanatyczny żeglarz, miłośnik balonów na ogrzane powietrze, a od nieszczęśliwego wypadku w 1971 roku – także prawdziwy pirat z jednym okiem. Wizjoner, który zmienił całą branżę surfingową według własnych zasad. Jack O’Neill.

Minęły dziesięciolecia, a rodzinna firma z garażu stopniowo stała się liderem na rynku pianek. O’Neill jest w świecie sportów wodnych synonimem innowacji, niezawodności i jakości, a zarazem dowodem na to, że pasja potrafi dokonać wielkich rzeczy – w tym przypadku pokonania Matki Natury na jej własnym boisku. A ponieważ Jack związał swoje życie głównie z oceanem, podczas tworzenia produktów nie zapominał o środowisku i o tym, jak być wobec niego jak najbardziej przyjaznym.

Dokąd dotarliśmy

Motywacja, by pozostać w wodzie dłużej bez względu na jej temperaturę, napędzała eksperymenty takie jak swetry nasączone olejem, kalesony z warstwą gumy czy kombinezony z PVC. Aż nadszedł przełomowy rok 1952, kiedy to powstała pierwsza pianka neoprenowa oparta na pracy fizyka Hugha Bradnera. Materiał miał wszystko, czego Jack potrzebował – elastyczność, lekkość i zdolność do zatrzymywania ciepła.

Od ponad 70 lat marka O'Neill kojarzona jest z najbardziej zaawansowanymi technologicznie piankami, szczycącymi się wydajnością, trwałością i stylem. Aby kombinezon mógł stworzyć barierę między ciałem a żywiołami „tam na zewnątrz”, musi spełniać surowe standardy konstrukcyjne. Od czasów „olejowego swetra” przebyto długą drogę, dzięki czemu dziś mamy pianki o strukturze zamkniętokomórkowej, składające się z tysięcy małych pęcherzyków powietrza. Tworzą one warstwę izolacyjną, spowalniają przewodzenie ciepła i zimna, pozwalając ciału utrzymać odpowiednią temperaturę.

Ciągłe przesuwanie granic nie byłoby możliwe bez centrum badawczo-rozwojowego Area 52 w Ameryce Północnej, gdzie O'Neill zatrudnia zespół inżynierów, projektantów i twórców prototypów. To właśnie tam rodzą się nowe pomysły i produkty, które później testują najlepsi sportowcy na całym świecie. Nawiązanie do tajemniczej Area 51, tajnego wojskowego poligonu w Nevadzie, nie jest przypadkowe - wiele nowości od O'Neill wygląda tak, jakby nie były z tego świata.

Nowości, które poruszają światem

To, na czym polega technologiczny i projektowy kunszt pianek O'Neill, doskonale widać na przykładzie serii Hyperfreak Fire. Stanowi ona idealny złoty środek między wydajnością, technologią a komfortem. Fundamentem jest rodzina materiałów TechnoButter czwartej generacji - to, co najlepsze, co do tej pory opracowano w firmie. Wykorzystano w nich włókna z recyklingu wzbogacone grafenem, aby uzyskać idealną równowagę: trwałość połączoną z elastycznością, zdolność do zatrzymywania ciepła i oddawania go z powrotem do ciała oraz, rzecz jasna, pełną wygodę noszenia.

TechnoButter 4 występuje w różnych wariantach, które na jednej piance są rozmieszczone strategicznie, zależnie od części ciała. Na ramionach i wykończeniach nogawek znajdziemy klasyczny TechnoButter 4. Rękawy i tułów pokrywa wariant TB4X, który jest bardziej rozciągliwy i nie krępuje ruchów, natomiast TB4 Firewall na przednich i tylnych panelach chroni klatkę piersiową przed utratą ciepła.

Poszczególne elementy pianki nie byłyby jednak funkcjonalne bez inteligentnych łączeń. Aby zapobiec przedostawaniu się wody, utrzymać ciepło oraz zachować swobodę ruchów, konieczne było zaprojektowanie szwów, które spełniają te warunki i są niemal niewyczuwalne na skórze. W modelu Hyperfreak Fire rolę tę pełni Fluid Seam Weld 8 mm uszczelnienie na bazie silikonu i uretanu, które wraz z potrójnym klejeniem i podwójnymi szwami gwarantuje wodoszczelność, trwałość i elastyczność.

Całości dopełniają: komfortowy kołnierz blokujący wodę, ergonomiczne ochraniacze kolan, zwężane mankiety z uszczelnieniem 3D oraz wodoodporne zamki Redzone. Hyperfreak to jednak tylko jedna z wielu linii marki O'Neill. Kolekcje takie jak Epic, Hammer, Reactor czy dedykowana kobietom linia Bahia - każda ma coś wyjątkowego do zaoferowania. Co roku przynoszą one to, co najlepsze „urodziło się” w laboratorium Area 52 i przeszło testy najbardziej wymagających riderów na planecie.

Jak wybrać piankę?

Wysokiej jakości pianka to dla surferów i wakeboardzistów absolutna podstawa. Przy wyborze należy skupić się na kilku parametrach. O'Neill oferuje szeroką gamę opcji, dzięki czemu każdy znajdzie coś dla siebie. Pełna pianka neoprenowa chroni ridera nie tylko przed wychłodzeniem, ale również przed otarciami i promieniowaniem słonecznym.

Aby pianka prawidłowo zatrzymywała ciepło, należy wybrać odpowiedni rozmiar - musi być ona jednocześnie obcisła i wygodna. Neopren zatrzymuje bowiem cienką warstwę wody między materiałem a ciałem, które tę wodę ogrzewa, utrzymując Cię w cieple. W zbyt luźnej piance istnieje ryzyko, że do wnętrza dostanie się nadmierna ilość wody, czego po prostu chcesz uniknąć. Co do zasady, pełna pianka jest przeznaczona głównie na chłodniejsze warunki, natomiast cieplejsza pogoda i woda wymagają krótkiej pianki, która pozwala na większą swobodę ruchów. Oprócz fachowych porad ważny jest jednak subiektywny odczucie. Idealnym rozwiązaniem jest zawsze przymierzenie pianki przed zakupem i sprawdzenie jej dosłownie na własnej skórze.

Osobiste zapoznanie się z systemem zapięć również nigdy nie zaszkodzi, ponieważ każdemu może odpowiadać co innego - zamek z tyłu (Z.E.N.), z przodu (F.U.Z.E.) lub całkowity brak zamka (Zipless). Przy wyborze warto skupić się także na szwach, które mogą być szyte lub klejone. Istnieją różne warianty przeszyć, a optymalne właściwości termiczne osiąga się właśnie dzięki ich kombinacji.

A co oznaczają te liczby w nazwie?

Każda pianka ma w nazwie liczbę oznaczającą jej grubość w milimetrach. Dzięki temu możesz zorientować się, na jakie temperatury dany model jest przeznaczony, i odpowiednio przygotować się zarówno na lato, jak i chłodniejsze pory roku.

Liczby w formacie 5/4 oznaczają na przykład, że 5 mm to grubość na tułowiu i w miejscach krytycznych, takich jak ramiona czy okolice nerek, natomiast 4 mm to grubość pianki na pozostałych częściach ciała - czyli na kończynach. Pianki letnie mają grubość do 3 mm i nadają się na cieplejsze wody oraz słoneczną pogodę. Z kolei pianki zimowe są grubsze (3/2, 4/3, 5/4, 6/5, 7) i sprawdzają się najlepiej w chłodniejszych, wiosennych i jesiennych warunkach.

Pielęgnacja pianki

Aby pianka służyła przez długie lata w doskonałej formie, należy o nią odpowiednio dbać. A wszystko zaczyna się już w momencie zakładania! Zawsze należy pamiętać, aby zakładać piankę na suchą skórę i unikać rozciągania jej na siłę. Kluczowe jest, aby kolana i krok znajdowały się na właściwym miejscu - dopiero wtedy przechodzimy do górnych partii ciała. Podobnie wygląda zdejmowanie neoprenu - cierpliwość i unikanie nadmiernego naciągania materiału są tutaj kluczowe.

Aby ułatwić późniejsze mycie i suszenie, najlepiej wywrócić piankę na lewą stronę. Wystarczy, że po każdym użyciu wypłuczesz ją w słodkiej wodzie - zapobiegnie to rozwojowi bakterii, powstawaniu nieprzyjemnego zapachu oraz stopniowej degradacji materiału. Raz na jakiś czas warto wyprać kombinezon w zimnej wodzie z dodatkiem specjalnego środka, takiego jak O'Neill Wetsuit Cleaner/Conditioner. Czysto dla świętego spokoju, bo w O'Neill myślą o wszystkim.

Suszenie z obu stron powinno odbywać się najlepiej w cieniu, z dala od ostrych promieni słonecznych, które mogą uszkodzić neopren. Ważne, aby suszyć piankę zgiętą w pasie, przewieszoną przez sznurek, listwę lub krzesło - pozwoli to uniknąć jej rozciągnięcia pod własnym ciężarem. Po sezonie niezwykle ważne jest odpowiednie przechowywanie. Najlepiej znaleźć suche i ciemne miejsce, gdzie kombinezon będzie mógł leżeć rozłożony na płasko. Większość z nas nie ma takiego luksusu, dlatego wystarczy złożyć go w pasie i schować do szafy.

5 najciekawszych technologii i funkcji pianek O'Neill

• Stitchless Sealed Seams: Potrójnie klejone szwy, które blokują wodę z obu stron bez ograniczania elastyczności. Szwy pracują razem z ciałem i są wyjątkowo wytrzymałe.
• Air Firewall: Prawdziwy game changer w dziedzinie funkcjonalnej izolacji termicznej. Dzięki specjalnemu procesowi warstwowemu – tzw. „sandwiching” – neopren posiada perforowany rdzeń, który zatrzymuje powietrze w małych kieszonkach. Obecnie technologia ta jest dostępna w najwyższych liniach O'Neill: Psycho Tech oraz Blueprint.
• Duraskin: Kolejny unikalny proces warstwowania, dzięki któremu klej lepiej wnika w strukturę materiału, co znacząco zwiększa jego trwałość. W połączeniu z technologią Air Firewall tworzy on ostateczną tarczę chroniącą przed zimnem.
• Double Super Seal Neck: Kołnierz z w pełni regulowanym uszczelnieniem Glideskin. Jest wyjątkowo wygodny i całkowicie wodoszczelny.
• Minimal Seam Design: Ekstremalna elastyczność, dopasowanie i trwałość uzyskane dzięki unikalnemu krojowi. Wykorzystuje on duże panele materiału i minimalną liczbę szwów, co zwiększa swobodę ruchów.

Skoro już wiesz jak, rzuć okiem na pełną ofertę pianek O'Neill i wybierz dla siebie tę najlepszą!